OTROS   

Granos de alto riesgo

>*Por Rafael Evangelista*
>/Fuente: Biodiversidad en América Latina/
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>Activistas e investigadores piden un debate público y cautela con>las biohaciendas. La contaminación puede afectar la seguridad>alimentaria
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>Dicen que cuando un barco se está hundiendo las ratas son las>primeras en abandonar la embarcación. No se puede decir que ellas>"abandonaron el barco", pues muchas todavía esperan obtener>ganancias con la tecnología, pero la distancia y la cautela que las>grandes corporaciones han intentado mantener de las biohaciendas es>una señal de que ni siquiera éstas se sienten muy seguras con la>llamada "nueva era de la biotecnología". Las biohaciendas (o la>práctica del "biopharming", en inglés) son los campos de prueba de organismos transgénicos capaces de producir medicamentos.
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>En marzo y abril de este año, las biohaciendas pusieron en lados opuestos a Anheuser-Busch, empresa que produce la cerveza Budweiser, y a Ventria Biosciences, que testea variedades transgénicas de arroz >capaces de producir proteína humana para ser utilizada en >medicamentos. La disputa comenzó cuando Ventria anunció su intención >de plantar 200 acres de su arroz transgénico en el estado de >Missouri, en EEUU, tradicional productor de arroz. Luego de una >intensa presión de los agricultores de la región y de gigantes como>Anheuser-Busch y Grocery Manufacturers of America - asociación de>tiendas al por menor que representa US$ 500 billones anuales - la>empresa de biotecnología desistió de Missouri. Anheuser-Busch,>entonces, retiró su amenaza de boicot al arroz proveniente de ese>estado.
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>Ventria, sin embargo, reaccionó rápidamente y dirigió sus esfuerzos>hacia otro estado, Carolina del Norte. El pasado día 30, ésta obtuvo>autorización legal del Ministerio de Agricultura de EEUU (USDA, sus>siglas en inglés) para la plantación de 270 acres (aproximadamente>mil km2) de su arroz capaz de producir lactoferrina e lisozima,
>proteínas normalmente producidas en la leche materna y en>secreciones como la lágrima. Cada gramo de esas proteínas usadas en>remedios contra la diarrea y la deshidratación, llega a costar USD>30 mil. Con el arroz transgénico, Ventria espera reducir el costo de>producción de esas sustancias.
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>*Drogas en la cadena alimenticia*
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>Agricultores y activistas temen la contaminación de plantaciones>tradicionales con las variedades transgénicas, sea vía polinización>cruzada o por el extravío de semillas durante el transporte. Además>de eso, ambientalistas afirman que no hay estudios suficientes sobre>el efecto de esas sustancias en el ecosistema. Se sabe muy poco
>sobre cómo ese arroz puede afectar, por ejemplo, a los pájaros que>se alimenten de él o al suelo en el que será plantado.

El Institute of Science in Society (I-SIS), se basa en los trabajos>de Joe Cummins, profesor de la Universidad Western Ontario de>Canada, para afirmar que hay evidencias de riesgos potenciales de>enfermedades pulmonares derivadas de la ingestión de ese arroz. "El>gran peligro es que esas proteínas transgénicas son apenas>aproximaciones de las proteínas naturales", afirma Mae-Wan Ho,>directora del I-SIS.
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>La Union of Concernid Scientistis (UCS) llegó a demandar, en el auge>de la crisis entre Ventria y Anheuser-Busch, que las autorizaciones>para la plantación de áreas de prueba a cielo abierto fuesen>analizadas con mucha calma, pues ese tipo de tecnología involucraría>cuestiones ambientales, de comercio y de seguridad alimentaria que>precisan ser resueltas de forma pública. "UCS recomienda que las>plantaciones de uso farmacéutico sean discutidas en un proceso>científico riguroso, involucrando al público y especialistas no>ligados a los intereses de la industria", afirmó en un comunicado>público.
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>*Pruebas secretas....*
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>Sin embargo, la transparencia no es el punto fuerte del Ministerio>de Agricultura de EEUU y tampoco de las grandes empresas.>Respondiendo al cuestionamiento realizado ante la justicia por la>organización Earthjustice, el ministerio y las empresas fueron>obligados a revelar la localización de diversas biohaciendas>situadas en Hawai. Diversas organizaciones afirman que los estados>políticamente más débiles de EEUU, como Hawai y Puerto Rico, son>usados como campos de prueba de la industria de la biotecnología. Las empresas y el Ministerio se negaban a revelar la localización de>esos campos alegando temer actos de vandalismo de los ambientalistas>y actos de espionaje industrial.
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>El último día 29, EEUU autorizó a la empresa Mera Pharmaceuticals a>realizar, en Hawai, pruebas con una variedad de algas transgénicas>capaces de producir varios tipos de anticuerpos humanos e>inmunoglobulina. Los ambientalistas afirman que los>fotobiorreactores a cielo abierto donde las experiencias serán>realizadas son vulnerables a daños causados por tempestades,>pudiendo contaminar el medio ambiente marino.
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>El caso más famoso de contaminación causada por las biohaciendas fue>el de una variedad de maíz producida por la empresa ProdiGene. Ese>maíz transgénico contenía una proteína destinada a combatir diarrea>en cerdos, a quienes era destinado el producto. Pero fueron>contaminadas las haciendas vecinas y las plantaciones tuvieron que>ser destruidas, ya que el producto no estaba aprobado ni para>consumo animal, ni para el consumo humano. En otro caso, que>involucró a la misma empresa, residuos de un maíz transgénico que produciría una sustancia para el combate a la diabetes contaminaron cultivos de soja. Las plantaciones también tuvieron que ser>destruidas. Al final, la empresa tuvo que pagar USD 3 millones como>reparación de los daños y para evitar procesos judiciales.
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>* http://ortiga.org/*
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>*Fuentes:*
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> http://www.i-sis.org.uk/MPTNB.php
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> http://www.i-sis.org.uk/PICGA.php
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> http://tinyurl.com/7v9uf
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> http://www.organicconsumers.org/ge/rice040405.cfm
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> http://www.ucsusa.org/food_and_environment/biotechnology/page.cfm?pageID=1376
>
> http://starbulletin.com/2004/08/09/editorial/editorials.html
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> http://www.planetark.com/dailynewsstory.cfm/newsid/18935/story.htm
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>/(Traducción: Maite Llanos)
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>Publicado em Planeta Porto Alegre